如果你能拥有一艘时间机器，穿越回40亿年前的太阳系，你会看到一幅令你瞠目结舌的景象：太阳系内侧轨道上，悬挂着三颗蔚蓝色的星球。
那时的金星，不是地狱，而是一片波光粼粼的海洋世界，那时的火星，不是红色的荒漠，而是河流纵横、云雾缭绕的宜居之地，那时的地球，反而是这三兄弟中最狂暴、最不稳定的一个。
天文学家称那个时期为太阳系的“黄金时代”，在那个黎明时分，太阳系似乎一口气孕育了三个“地球”，每一个都拥有液态水，每一个都拥有浓厚的大气层，每一个都拥有诞生生命的潜力。
然而40亿年后的今天，当我们再次审视这三兄弟：大哥金星变成了高压锅，三弟火星变成了荒漠，只有排行老二的地球，奇迹般地幸存下来，成为了充满生机的伊甸园，这中间到底发生了什么？是一场什么样的宇宙级灾难，定向狙杀了另外两个文明的摇篮？
展开剩余84%让我们先看看离太阳最近的金星，40亿年前，太阳的亮度只有今天的70%，那时的金星，处于宜居带的边缘，拥有广阔的海洋，气温宜人，甚至可能比当时的地球更适合生命居住，如果那时候有外星人路过太阳系，他们大概率会把赌注压在金星身上。
随着太阳逐渐步入壮年，光度开始缓慢增加，对于地球来说，这点升温不算什么，但对于距离太阳更近的金星来说，这是致命的，温度升高导致金星表面的海水开始大量蒸发，我们要知道，水蒸气其实是一种比二氧化碳更强效的温室气体。
在地球上，雨水会冲刷空气中的二氧化碳，形成碳酸盐岩石埋入地下，这是一个天然的“空调”，但随着金星海洋蒸发殆尽，这个循环中断了，火山喷出的二氧化碳无法被回收，全部堆积在大气中，最终金星变成了一个只进不出的高压锅。
如今的金星，表面气压是地球的92倍，相当于900米深海的压力，表面温度高达465°C，足以融化金属铅，天空下着浓硫酸的雨，还没落到地面就被高温蒸发。它从一个潜在的天堂，彻底堕落成了太阳系最恐怖的地狱。
再看看火星，如果你看一眼今天的火星地图，你会发现巨大的干涸河床、冲积扇和海岸线的痕迹，好奇号火星车甚至发现了圆润的鹅卵石，那是只有在持续流动的河水中经过数万年冲刷才能形成的，这说明40亿年前的火星，确确实实是一个蓝色的水世界。
火星的死因与金星截然相反，它不是热死的，而是冷死的，而这一切的根源，在于它太小了，火星的体积仅为地球的15%，质量仅为地球的10%，这导致了一个致命后果：它的“心脏”冷得太快。
行星的核心就像一个发电机，液态金属的流动产生了磁场。这个磁场是行星的“能量护盾”，能抵挡太阳风的轰击，大约在37亿年前，由于体积太小，散热太快，火星的地核彻底凝固了，发电机停转，磁场消失。
那一刻起火星被判了死刑，失去了磁场的保护，狂暴的太阳风像一把把无形的利刃，长驱直入，直接剥离火星的大气层，大气层被一层层吹入太空，原本浓厚的大气变得极度稀薄，气压降低导致液态水无法存在，要么升华逃逸，要么冻结在两极和地下。
这个曾经甚至可能诞生过微生物的星球，就这样被宇宙剥去了外衣，在这个寒冷的角落里慢慢风化。
看完了邻居的惨状，你才会明白地球能活到现在是多么不可思议的奇迹，我们之所以不仅没有被烤干，也没有被冻僵，是因为我们手里握着三张“保命王牌”。
首先是地球足够大，这保证了我们的地核至今依然是滚烫的流体，这台巨大的“地球发电机”运转了 40亿年，为我们撑起了一个强大的磁层，当太阳风袭来时，磁场将它们偏转到两极，死死护住了我们的大气层和海洋，如果没有这个看不见的盾牌，地球的大气早就被剥光了，我们也会变成火星那样的荒漠。
地球还拥有金星和火星都没有的板块构造，当温室气体太多，地球变热时：岩石风化加快，吸收空气中的二氧化碳，通过板块俯冲带入地幔，当温室气体太少，地球变冷时：火山活动加剧，将地下的二氧化碳重新喷回大气。
这套极其复杂的碳循环系统，像一台精密的空调，在过去的40亿年里，无论太阳光度如何变化，始终将地球的温度强行维持在液态水能存在的范围内。
第三是我们处于“宜居带”的中心，不近也不远，而且我们还有一颗大得出奇的卫星，月球的引力像一只大得手，稳住了地球的自转轴，防止了地轴剧烈晃动导致的气候崩溃。
还有一个更浪漫的观点：是生命拯救了地球，早期地球的大气充满了二氧化碳和甲烷，大约24亿年前，一种叫蓝细菌的微生物出现了，它们发明了光合作用，开始疯狂制造氧气，虽然这导致了早期的生物大灭绝，但也彻底改造了地球的大气成分，形成臭氧层，阻挡了紫外线，让生命得以从海洋走向陆地。
所以说地球的生物圈与地质圈已经深度绑定，地球不仅仅是一块石头，它是一个活着的超级有机体。
现在来看，40亿年前那三个“地球”并没有消失，它们只是在残酷的宇宙筛选中掉队了，当我们站在地面上，抱怨夏天太热、冬天太冷时，或许应该抬头看看夜空中的那一红一亮两颗星，那是曾经的另外两个地球。
它们用死寂的沉默警示着我们：在这个宇宙中，生存从来不是理所当然的权利，而是一种极度罕见的幸运，我们脚下的这片绿洲，就是我们在无尽黑暗中唯一的家。
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